Покупая черепаху, нужно, прежде всего, понимать, что это живое существо, а не просто забавная игрушка для детей. Черепахи не очень красивы, не умеют ласкаться или играть, но это не значит, что с ними можно дурно обращаться или не кормить много дней. За черепахой нужно ухаживать, как и за всяким домашним животным.

Далее можно исследовать панциpь на прочность. Часто из-за неправильного питания черепахи, у нее происходит деформирование панциря и/или наблюдается недостаточная его прочность. У взрослых животных панцирь (брюшной - пластрон, спинной карапакс) твердый и неподвижный. Роговая оболочка черепах твердо крепится к скелету и не должна иметь царапин или других повреждений (роговая оболочка у черепах не всегда идентичная с панцирем). У кожистых черепах роговая оболочка отсутствует. Вместо нее у этих животных есть гладкая кожа.

Обследование глаз. Глаза не должны быть склеены; не должно быть ни прозрачных, ни мутных выделений. Веко не должно иметь отеков.

Носовые отверстия и слизистая оболочка рта у черепахи должны быть свободны от отложений и выделений. Пузырьки пены в носовых отверстиях или в полости рта возможно указывают на пневмонию.

Часто при заболевании черепаха не в состоянии рефлекторно спрятать голову. Водяные и морские черепахи могут при болезни странно вести себя в воде или держаться на ее поверхности (например, при пневмонии). Неправильное положение у черепах наблюдается также после проглатывания инородного тела (например большого камня).

Необходимо наблюдать за шумами, издаваемыми животным. Hо в непривычных ситуациях черепахи могут фыркать, дыхание здоровых черепах не слышно. Шумы при дыхании, посторонние звуки могут свидетельствовать, например, о заболевании животного пневмонией.